2.1. Одинокая дорога

Репутация

Пройдя через портал, Артур оказался во внутреннем дворе какой-то крепости...

Ну, или, пожалуй, правильнее сказать - на обнесенной забором территории у подножия огромной, зловещего вида башни из черного камня. Забор этот был явно укреплен какими-то защитными заклинаниями, что, видимо, отчасти оправдывало отсутствие запираемых ворот: их заменяла широкая арка, где могли без помех проехать две колесницы в ряд.

За этой аркой начинался лес. Очень мрачный, сумрачный лес, хоть сейчас в страшную сказку. Разве что протоптанная тропинка не очень вписывалась.

- Приветствую вас, - раздался приятный женский голос за спиной Артура.

Обернувшись, он увидел молодую, симпатичную темноволосую девушку в алой мантии, стоявшую у столика с какими-то медальонами.

- Возьмите, пожалуйста, пропуск, - добавила она.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Эмм... Спасибо? Что дает этот пропуск?
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Возможность ходить по тропинке между городом и Башней и не умереть мучительной смертью, - мило улыбнулась девушка.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Гостеприимство с первых шагов, - слегка нервно пошутил Артур, надевая амулет, - а что за мучительная смерть? Зверь, заклятье, болячка?
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Вас схватят призрачные руки, и утащат под землю, где вы умрете от нехватки воздуха, - все так же мило улыбаясь, сообщила девушка.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Гротескно. Стильно, - поджал губы Артур, - В городе подобный церемониал есть? А то вдруг я бабульке не подам и случится нечто схожее?
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Девушка рассмеялась:

- Нет... Рощи Мертвых окружают только Башни Высшего Волшебства. Необходимая мера предосторожности. В самом городе магии очень мало: некоторые из наших держат там лавки магических услуг... Ну, и еще Храм Паладайна, разумеется.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Ведьмечник ехидно улыбнулся:

- Пошли на свидание? - вдруг выдал он, - К сожалению, сейчас я ограничен во времени, потому намеревался буквально немного прошвырнуться по городу и осмотреться. Как видишь, я не особо много знаю про здешние места. Потому приглашаю, ближе к вечеру. Когда у тебя будет время и если будет желание. С меня - что-то вкусное на твое предпочтение, с тебя - истории и ответы на вопросы в пределах разумного.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Глаза девушки удивленно расширились. Слова Артура ошарашили ее, но кажется, не возмутили.

- Это... весьма неожиданное предложение, - сказала она, - Особенно учитывая, что я даже не знаю твоего имени.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Ну, с этим все просто. Меня зовут Артур. А тебя? - ведьмечник дружелюбно улыбнулся.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Я Мирия, - представилась в ответ магичка, - Очень приятно. Хорошо, Артур... Скажем, как насчет в восемь?
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Приятно познакомиться, - кивнул парень, - Договорились. Полагаю, можем встретиться тут же? Есть предпочтения по явствам, напиткам?
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- На твой вкус, - улыбнулась в ответ Мирия, - Да, встречаемся здесь, меня как раз сменят на посту.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Вот и славно. Тогда покамест я прогуляюсь и осмотрюсь в городе, - кивнул Артур, - как от Башни пройти в город? - поинтересовался он на случай если в Роще много тропок и легко потеряться.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Просто иди по тропинке, - ответила Мирия, - И никуда не сворачивай, иначе... угадай что.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- Просто, лаконично, на все случаи жизни, хах, - хмыкнул ведьмечник, - В таком случае до вечера, Мирия! - с этими словами полуэльф выдвинулся в город.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Лес этот менее мрачным не становился. Сквозь плотные кроны деревьев почти не проникал солнечный свет. Порой казалось, что не деревья стоят вдоль тропы, а какие-то превращенные в деревья чудовища, тянущиеся когтистыми лапами к живой плоти.

Тем больше был контраст, когда минут десять спустя лес закончился.

Яркое солнце играло на белых крышах домов. Даже деревянные домики Внешнего Города старательно белились; ближе к центру же белый камень служил основным строительным материалом. В общем-то, до сих пор единственным строением, не имевшим склонности к белому цвету, какое Артур видел в этом мире, была Башня.

Палантас был выстроен в виде трех концентрических кругов, разделенных двумя крепостными стенами, с великолепными шпилями дворца в центре. Разница была очень хорошо, поскольку город располагался вокруг не очень высокой, но широкой и пологой горы. Центральный круг, состоявший из роскошных особняков, некоторые из которых могли бы претендовать на звание небольших замков, находился на вершине. Средний - большие каменные дома на несколько семей - на склонах. Внешний, где дома были небольшими и деревянными, располагался на равнинах вокруг горы.

Роща, как выяснилось, располагалась в среднем круге. Выбравшись из нее, Артур обнаружил себя на широкой дороге, соединявшей ворота в двух крепостных стенах, разделявших "круги". Чуть слева от него располагалось заведение с вывеской "Преддверие рощи", которое могло быть только таверной. Чуть дальше впереди он видел резко контрастировавший с рощей светлый, ухоженный и опрятный парк, окружавший роскошную громаду собора.

_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Артур направился в сторону Центрального круга. Чем богаче публика - тем больше сходу предложат за его "фарцовку". Полуэльф был не в настроении долго торговаться. Ему бы подмахнуть сделку, потом поменять часть железных монет на золото и отбыть назад. Подороге поменьше встрявать в разговоры, с основном походя любуясь местными красотами.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

В окрестностях Рощи народу было немного, но чем больше Артур отдалялся от нее, тем больше людей бродили вокруг. Да, в основном - людей; эльфы и дворфы встречались гораздо реже, чем в том же Невервинтере, а прочих рас не было вовсе.

Мода в свою очередь несильно отличалась от привычной. В большинстве своем мужчины носили камзолы или жилеты, а женщины - длинные платья в пол. Хотя широкие подолы встречались чаще, чем в Невервинтере. Распространены были плащи и накидки. Кроме того, очень мало было тех, кто ходил бы с непокрытой головой. Обычно носили шляпу или берет. В одежде, в отличие от архитектуры, не было такого преобладания белого цвета; исключение делалось для стражи и жрецов. Стража, к слову, носила короткие мечи, щиты, кожаные доспехи и крылатые шлемы, а ее плащи были украшены изображениями розы, меча и короны.

По мере приближения к центру жители выглядели ухоженнее, а их костюмы - богаче. Довольно часто стали попадаться мужчины в доспехах, с затейливыми гербами на щитах или на сюрко. Многие не ходили пешком, а передвигались на лошадях или каретах: ширина улиц позволяла. А один раз и вовсе над головой Артура пролетел... всадник на огромном золотом драконе. Летающем ящере длиной футов в тридцать, с впечатляющими перепончатыми крыльями и "усами" на золотистой морде.

На воротах, разделявших средний и центральный город, стоял пост стражи, но Артура они пропустили без проволочек. Он оказался в центральном районе, где большинство окружающих домов были роскошными особняками. Было здесь, однако, и несколько лавок. Пожалуй, логичнее всего было бы попробовать продать товар в текстильной лавке, хотя альтернативой могла быть и палата оптовой торговли.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

-Ну-с, уж найти два дома за час с меня станется! - говоря сам с собой потер руки Артур и двинулся вперед.

Пересекая пост со стражей он прямо у них и поинтересовался, где можно найти текстильную лавку. Себе ещё подумал, что выглядел в своем костюме он уже достаточно франтовато, но для полного образа стоило обзавестись хотя бы коротким плащом и шляпой.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Текстильная лавка насчитывала два этажа, где на нижнем располагались витрины и примерочная, а на верхнем - склады и мастерская. Люстра со свечами обильно освещала помещения; магические светильники в Палантасе явно были не в чести. Внутри Артур обнаружил пятерых посетителей (две женщины и трое мужчин) и хозяйку магазина - элегантно одетую женщину лет сорока, неуловимо напоминавшую большую стрекозу.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

Полуэльф сбросил рюкзак с плеча в руку и направился к хозяйке. Обозначил себя и свое желание поговорить, но не отвлекать от гостей с которыми та уже вела беседу.
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

Впрочем, с очередным клиентом она закончила быстро. Переведя взгляд на Артура, хозяйка лавки заговорила:

- Ммм... Неформальный стиль, эльфийская кровь. Отрицание? Бунт? Темные тона, кожаные элементы. Возможно, шипы? Головного убора нет, чтобы не прятать столь необычный цвет волос. Ммм... Накладная борода?
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!

Репутация

- А у вас взгляд Мастерицы, - отметил Артур, внутренне несколько подивившись, как культурные особенности влияют на восприятие.

- И это значит, что я зашел по адресу! - провозгласил полуэльф подходя к пустующему столу и водружая на него рюкзак, - так сложилось, что ко мне попала штука, которая, так сказать, не совсем моего профиля - но весьма изысканная, - на этих словах он извлёк сверток. положил его не стол, но пока не спешил снимать "фантик" в который была завёрнута ткань.

- Вам интересно?
_________________
Обходя лежащие грабли вы теряете драгоценный опыт!

Репутация

- Что за "штука"? - осведомилась торговка, пропуская мимо ушей комплимент.
_________________
So I pray, UNLIMITED POST WORKS!